宋真宗死后，新皇年幼，無力處理朝政，太后劉娥開始垂簾聽政。

　　真宗一下葬，劉娥便對眾大臣真誠道謝，說這段時間，辛苦大家了，為表感謝，請各位把你們的子孫及內(nèi)外親戚的名單都寫出來，我當例外推恩，大加封賞。

　　眾大臣一聽，頓時兩眼放光。大家紛紛跑回家，連夜查閱家譜，執(zhí)筆書寫，除了自己的兒子孫子，凡是帶點邊的親戚都寫上去，連好友的名字也不漏掉。

　　大臣們爭先恐后地將名單交上去后，耐心等待。劉娥收到名單后，命人將它們刻在垂簾旁的墻壁上，制成一張超大號的"選拔指南"，每有大臣要推薦誰當官，她都會先朝墻上看一眼，上面沒有那個人的名字，她才會錄用，如果有，堅決不用。

　　慢慢地，大臣們發(fā)現(xiàn)自己上當受騙了，那些名單確實是劉娥的"選拔指南"，只不過，與大家想象中的完全相反。如此一來，平民百姓都有了做官的機會。

　　有了這個"選拔指南"，朝廷提拔了許多能人志士，催生了許多名人才俊，迎來了宋朝歷史上最鼎盛耀眼的時期。